中医を学んだ人なら、「老中医」とか「名老中医」という言葉を聞いたことがあると思います。
　そして恐らく、老中医とは「ベテラン中医師」または「腕のいいベテラン中医師」のことだと思われているのではないでしょうか。

　しかしこの理解は、厳密には間違いです。
　なぜなら「ベテラン中医師」であっても、または「非常に腕のいいベテラン中医師」であっても、「老」中医でない中医師は、たくさんいるからです。

　陳大啓老師の処方

　
　では「老」中医とは何なのか？
　上で、わざと　老中医　ではなく　「老」中医　と書いたところに、本当の意味が隠されています。

　もうお分りかもしれませんが、中医の世界の「老」には、いわば「のれん」とか「親方株」とか、または「代紋」みたいな意味があるのです。

　たとえば、日本に「更科」を名乗るそば屋は数千軒とあります。
　でも江戸時代の「布屋太兵衛」から正式にのれん分けした更科は、今でも10軒ほどしかありません。

　また極道の世界だって、親分から杯を受けて、ちゃんと代紋を背負った上で苦労した人間でなければ、その組の跡目は継げませんよね。

　老中医の「老」も、これらと似ています。
　つまり老中医には「老中医の弟子」しかなれないのです。

　だから学校や学会、また行政の中でたくさんの肩書きをもっている「大教授のベテラン中医師」であっても、本物の「老」中医たちの前では、小さくなっていたりします。
　自分が「どこか外部」であることを、自覚しているからでしょう。

　逆に言えば、相当な大物「老」中医の弟子であれば、40歳ぐらいであっても、他の「老」中医たちから、「あいつはもう“老”を名乗ってもいいな」と認められていたりするのです。

　良い悪いは別として、伝統とは、そういうものなのだと思います。

聶恵民老師の処方